第22章
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第22章
◎一口血淋淋的黑鍋。◎
祁珂被太後傳召入宮,誰知永壽宮裏已經有一出大戲搭好了臺子在等她了。
太後謝氏端坐鳳椅之上,雍容華貴的面容上略帶無奈,身旁站著一位妙齡少女,是現任信國公謝禮之女謝婉,太後的侄孫女,因太後在宮中寂寞,時常將她召入宮中陪伴,在宮中住個一月半月也是常事。
下首是一位頗為富態的老夫人,正是為先帝誕下瑤華長公主的蔣貴太妃,她當年比太後謝蘭早幾年入宮,長恩侯府嫡長女的出身頗為貴重,又是第一個為先帝誕下子嗣的,若非後來長恩侯府犯下大錯,被降爵奪繼,地位一落千丈,說不得蔣貴太妃還能更進一步當皇後呢。
只可惜人命天定,蔣貴太妃認識到自己沒有當皇後的命,漸漸也就歇了爭鬥的心。
原本先帝後妃都該在宮中養老,但新帝親政後給先帝妃嬪們提供了兩個選擇,一個是留宮養老,後妃待遇不變;一個是放出宮去,不可婚嫁,但能保留太妃之位,在宮外開府別住,一應用度仍按宮中份例。
兩個選擇一經提出,太妃們欣喜若狂,幾乎都選了後者。
蔣貴太妃也不例外,雖然她娘家如今式微,但好歹是一份羈絆,更何況她還生了個長公主女兒,就算與她不太親近,但母女關系不可改變,心裏很有底氣的蔣貴太妃拾掇拾掇就出宮開府別住了。
既享有太妃尊榮,又能見識宮外多彩生活,平日還能與娘家人走動,蔣貴太妃出宮後的日子過得十分滋潤。
今日若非為了娘家侄子主持公道,蔣貴太妃其實都不太願意再入宮來的,可有什麽辦法呢,誰讓欺負到自家子侄頭上的人是位公主,憑她太妃的身份還不足以懲治,只能求太後出面。
恭立在側的蔣固康神情略顯嚴肅,交握的雙手手心一片濕潤,後背發涼,足見其緊張程度。
連他自己也沒想到事情真的發展到了如今這個地步。
原以為劉氏被五公主厭棄驅逐回府,是上天送給他的最佳動手時機,只要過了頭七,人一下葬,他再模棱兩可的說幾句,就能把劉氏之死暗暗栽到五公主頭上。
可他沒想到五公主雖然驅逐了劉氏,卻對她還有些情誼,竟親自來府吊唁,蔣固康心虛不已,還是柳氏心思沈穩,立刻就想出了後續的對應之策。
既然不能暗暗栽贓五公主,那幹脆一不做二不休,把暗暗栽贓的事提到明面上來,讓五公主坐實逼死劉氏的罪名。
而要做到這些,光靠長恩伯府是不行的,於是,他們就想起蔣家還有一位享太妃尊榮的長輩在,只要讓蔣貴太妃相信劉氏是被五公主逼死的,那事情也就好辦了。
反正逼死人這種事最難解釋清楚。
他又不要五公主為劉氏償命,他只是想把自己摘幹凈,讓所有人都相信劉氏是被五公主厭棄驅逐後想不開自盡而死的就行。
祁珂緩步走入殿中,對太後謝氏行禮:
“雲華見過太後。”
太後點了點頭,對祁珂擡了擡手:“不必多禮。雲華,你可知哀家今日為何傳召你入宮?”
祁珂目光掃了掃義憤填膺的蔣貴太妃和鼻眼觀心神色不顯的蔣固康,壓著憤慨說:
“回太後,雲華不知。”
太後往蔣貴太妃看去一眼,意思很明顯,你家的事你來說。
蔣貴太妃領命後,指著祁珂怒斥:
“五公主怎會不知?怕是心知肚明卻不敢說吧。太後,我那侄媳在雲華公主府受盡屈辱,顏面盡失,回府後便不思茶飯,不過兩日便自盡身亡。求太後為我那死去的侄媳做主,嚴懲雲華公主!”
祁珂冷笑反駁:
“蔣貴太妃,信口雌黃是要遭報應的。你說我逼死劉氏?那我還說劉氏是死於蔣固康之手呢!”
被祁珂點名的蔣固康大驚失色,趕忙跪地辯駁:
“雲華公主為了給自己脫罪,竟不惜誣陷他人,我知道您是公主,天家尊貴,從不把升鬥小民放在眼中,平素內子在您身邊伏低做小,卑微侍奉,回府後屢屢向我哭訴,我總勸她忍一忍,畢竟您是公主,位高權重,隨手一捏就能把我們捏死。”
“早知內子會因此走上絕路,我當初便是拼了得罪公主被降罪,也不會再讓她去您身邊淩遲受罪的。”
祁珂今天總算見識到什麽叫顛倒黑白、口蜜腹劍。
蔣固康明明自己嫌疑最大,卻能面不改色的嫁禍他人,這盆臟水他潑得可真叫一個幹脆利落。
只可惜那日在靈堂她沒有讓人強勢開棺,錯失了查看劉氏真正死因的機會。
“長恩伯昨日與我說,劉氏是病死的,今日又說她是自盡,長恩伯也不知究竟哪句話是真,哪句話是假。”祁珂冷笑說:“不知可敢開棺驗屍,叫人去查一查劉氏真正的死因。”
蔣固康聽聞要開棺,面色一變,但很快恢覆,對祁珂質疑道:
“我承認,我對外確實是說內子乃是病故,但那只是因為我怕惹事,我確實懦弱,懼怕公主權勢,不敢為亡妻伸冤,怕我蔣家那一家子人都落得如亡妻一般的下場……但我沒想到,公主竟欺我蔣家至此,害死我亡妻不說,竟然還想開棺驗屍,叫我亡妻連死都不得安寧。”
祁珂見他百般說辭,卻不肯開棺,便料定他是心虛,於是更加堅定要求開棺:
“長恩伯說了這麽多,不就是不敢開棺嘛,太後,若長恩伯不敢開棺驗屍,那雲華今日便要告他一個殺妻之罪。”
蔣貴太妃見狀,不惜跪地請命:
“太後,雲華公主平日我行我素,品行不端,在府中豢養面首,飲酒作樂,早就為人不恥,她枉顧皇家顏面在先,如今又害得蔣家主母含冤而死,這般行徑若不懲戒,今後只怕她更要為所欲為,不知有多少人要受其害,請太後做主。”
蔣貴太妃對蔣固康的話深信不疑,一來因為蔣固康是她娘家侄兒,素日對她恭敬有加,人品敦厚;二來因為她早就對雲華公主看不順眼,只覺得此女貴為公主卻不知檢點,荒淫胡鬧,為人詬病,讓皇家的顏面蕩然無存。
這兩人相比,蔣貴太妃自然更相信自家侄兒,打定主意要為蔣家做主。
兩邊都言之鑿鑿,一邊是太妃,一邊是公主,即便她是太後也不免左右為難,正煩惱之際,一直在旁聽的謝婉彎下腰,在太後耳旁輕聲說了幾句話,太後便覺豁然開朗。
“是了是了,還是婉兒提醒的對。”太後滿意的拍了拍謝婉的手,對殿中其他人道:
“既然你們雙方各執一詞,不如就叫開封府去查一查,劉氏雖已入土,但死因不明,去了地府也無從伸冤,不如驗明正身,也好叫她死個明白。”
話到此處,表示太後也同意驗屍,算是遂了祁珂的願,而太後之所以會偏向祁珂,是因為謝婉從旁勸說的緣故。
祁珂不禁向謝婉看去,而謝婉也正好在看她,四目相對,謝婉不著痕跡的對祁珂示好一笑,祁珂暗自點頭回應算作謝意。
不管事情結果如何,謝婉肯在關鍵時刻開口,就已經算是幫忙了。
這邊太後親自下旨,開封府那邊即刻應對,開封府尹親自帶人去蔣家墳地開棺驗屍,很快得出結果,送入宮中,證實劉氏乃吊頸窒息而亡。
祁珂聽到這個結果後,難以置信:
“不對,他分明說劉氏是病故的……”
蔣固康哀痛不已:“公主!到現在您還不明白嗎?說劉氏病故,只是不想得罪您,您就不要再咄咄逼人了。”
“不是的。不是這樣的。”祁珂亂作一團。
“就是這樣的!我妻劉氏自尊心極強,性格又軟弱,被公主當面羞辱過也不敢反抗,回家後氣憤難當,吊頸而亡,看見她吊死在房梁上的人有好幾個,公主若是不信,我此刻便能傳他們入宮作證。”
蔣貴太妃此時也站起身來指責祁珂:
“簡直欺人太甚!就算你是公主,可事實面前,由不得你抵賴!”
祁珂只覺頭皮發麻,想繼續辯駁卻找不到理由。
蔣家根本就是給她挖了一個好大的坑,等著她自己跳了下去,百口莫辯。
“太後,雲華公主仗勢欺人,逼死蔣家主母,事實俱在,請太後為蔣家做主!”蔣貴太妃義憤填膺道。
蔣固康見狀也趕忙伏地高聲應和。
祁珂腦袋亂成漿糊,越想冷靜下來越是做不到,她只能眼睜睜的看著一口血淋淋的黑鍋朝著自己扣過來。
她知道劉氏不是會輕易尋短見之人,就算被趕出公主府失了些顏面,但最多只會難過一陣,畢竟她憑商戶女的身份嫁入勳爵人家,平日遭受的打擊不勝枚舉,若是氣性太大,早不知吊死多少回了。
所以,祁珂斷定劉氏不會自盡,可劉氏還是死了,這必定是蔣家人下的手。
可惜祁珂醒悟的太晚,指認的順序錯了,方向也錯了,一切都晚了。
現在不僅說不清劉氏真正因何而死,就連祁珂自己也要被算計進去,成為蔣家人害死劉氏還能平安抽身的頂鍋工具。
“雲華,你可還有什麽要說的?”太後問祁珂。
盡管太後不喜歡蔣家人和蔣貴太妃,但證據面前,她也不好裝沒看見。
祁珂不知道還能說什麽,她確實趕過劉氏出府,劉氏確實上吊死了,除非她現在能立刻證明劉氏並非因她自盡,否則說什麽都像詭辯,無法令人信服。
太後見她沈默,微微嘆息,又問蔣家這邊:
“那你們想要公主如何賠償?”
蔣貴太妃對蔣固康點頭示意,讓他盡管提,只要不是要了公主的性命,其他要求都不算過分。
“回太後,臣膽子小,素來不敢與人爭鬥,此番內子無辜受辱,被逼自盡,雖是公主意氣用事所致,但臣身為她的丈夫沒有及時關心到位,自然也有責任。”
“臣不要公主的賠償,只望公主承認錯誤,今後能收斂脾氣,莫要再有無辜之人枉死就好。”
蔣固康的一番話說得冠冕堂皇,令人動容。
太後聽了頗覺意外,她還以為蔣家大張旗鼓把事鬧到她的面前,是想懲治一番雲華,誰想他只是想讓雲華承認錯誤?
蔣貴太妃也覺得這個要求也太低了,正想著要不要代替過分忠厚老實的侄子追加幾句時,永壽宮外卻傳來一道清冽貴重的聲音:
“人是死在你蔣家的,與公主何幹?”
音畢,只見一位身著騎裝,英姿颯爽的女子自殿外走入,正是瑤華長公主其人。
【作者有話說】
公主被算計了,證據已經在路上~
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下首是一位頗為富態的老夫人,正是為先帝誕下瑤華長公主的蔣貴太妃,她當年比太後謝蘭早幾年入宮,長恩侯府嫡長女的出身頗為貴重,又是第一個為先帝誕下子嗣的,若非後來長恩侯府犯下大錯,被降爵奪繼,地位一落千丈,說不得蔣貴太妃還能更進一步當皇後呢。
只可惜人命天定,蔣貴太妃認識到自己沒有當皇後的命,漸漸也就歇了爭鬥的心。
原本先帝後妃都該在宮中養老,但新帝親政後給先帝妃嬪們提供了兩個選擇,一個是留宮養老,後妃待遇不變;一個是放出宮去,不可婚嫁,但能保留太妃之位,在宮外開府別住,一應用度仍按宮中份例。
兩個選擇一經提出,太妃們欣喜若狂,幾乎都選了後者。
蔣貴太妃也不例外,雖然她娘家如今式微,但好歹是一份羈絆,更何況她還生了個長公主女兒,就算與她不太親近,但母女關系不可改變,心裏很有底氣的蔣貴太妃拾掇拾掇就出宮開府別住了。
既享有太妃尊榮,又能見識宮外多彩生活,平日還能與娘家人走動,蔣貴太妃出宮後的日子過得十分滋潤。
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連他自己也沒想到事情真的發展到了如今這個地步。
原以為劉氏被五公主厭棄驅逐回府,是上天送給他的最佳動手時機,只要過了頭七,人一下葬,他再模棱兩可的說幾句,就能把劉氏之死暗暗栽到五公主頭上。
可他沒想到五公主雖然驅逐了劉氏,卻對她還有些情誼,竟親自來府吊唁,蔣固康心虛不已,還是柳氏心思沈穩,立刻就想出了後續的對應之策。
既然不能暗暗栽贓五公主,那幹脆一不做二不休,把暗暗栽贓的事提到明面上來,讓五公主坐實逼死劉氏的罪名。
而要做到這些,光靠長恩伯府是不行的,於是,他們就想起蔣家還有一位享太妃尊榮的長輩在,只要讓蔣貴太妃相信劉氏是被五公主逼死的,那事情也就好辦了。
反正逼死人這種事最難解釋清楚。
他又不要五公主為劉氏償命,他只是想把自己摘幹凈,讓所有人都相信劉氏是被五公主厭棄驅逐後想不開自盡而死的就行。
祁珂緩步走入殿中,對太後謝氏行禮:
“雲華見過太後。”
太後點了點頭,對祁珂擡了擡手:“不必多禮。雲華,你可知哀家今日為何傳召你入宮?”
祁珂目光掃了掃義憤填膺的蔣貴太妃和鼻眼觀心神色不顯的蔣固康,壓著憤慨說:
“回太後,雲華不知。”
太後往蔣貴太妃看去一眼,意思很明顯,你家的事你來說。
蔣貴太妃領命後,指著祁珂怒斥:
“五公主怎會不知?怕是心知肚明卻不敢說吧。太後,我那侄媳在雲華公主府受盡屈辱,顏面盡失,回府後便不思茶飯,不過兩日便自盡身亡。求太後為我那死去的侄媳做主,嚴懲雲華公主!”
祁珂冷笑反駁:
“蔣貴太妃,信口雌黃是要遭報應的。你說我逼死劉氏?那我還說劉氏是死於蔣固康之手呢!”
被祁珂點名的蔣固康大驚失色,趕忙跪地辯駁:
“雲華公主為了給自己脫罪,竟不惜誣陷他人,我知道您是公主,天家尊貴,從不把升鬥小民放在眼中,平素內子在您身邊伏低做小,卑微侍奉,回府後屢屢向我哭訴,我總勸她忍一忍,畢竟您是公主,位高權重,隨手一捏就能把我們捏死。”
“早知內子會因此走上絕路,我當初便是拼了得罪公主被降罪,也不會再讓她去您身邊淩遲受罪的。”
祁珂今天總算見識到什麽叫顛倒黑白、口蜜腹劍。
蔣固康明明自己嫌疑最大,卻能面不改色的嫁禍他人,這盆臟水他潑得可真叫一個幹脆利落。
只可惜那日在靈堂她沒有讓人強勢開棺,錯失了查看劉氏真正死因的機會。
“長恩伯昨日與我說,劉氏是病死的,今日又說她是自盡,長恩伯也不知究竟哪句話是真,哪句話是假。”祁珂冷笑說:“不知可敢開棺驗屍,叫人去查一查劉氏真正的死因。”
蔣固康聽聞要開棺,面色一變,但很快恢覆,對祁珂質疑道:
“我承認,我對外確實是說內子乃是病故,但那只是因為我怕惹事,我確實懦弱,懼怕公主權勢,不敢為亡妻伸冤,怕我蔣家那一家子人都落得如亡妻一般的下場……但我沒想到,公主竟欺我蔣家至此,害死我亡妻不說,竟然還想開棺驗屍,叫我亡妻連死都不得安寧。”
祁珂見他百般說辭,卻不肯開棺,便料定他是心虛,於是更加堅定要求開棺:
“長恩伯說了這麽多,不就是不敢開棺嘛,太後,若長恩伯不敢開棺驗屍,那雲華今日便要告他一個殺妻之罪。”
蔣貴太妃見狀,不惜跪地請命:
“太後,雲華公主平日我行我素,品行不端,在府中豢養面首,飲酒作樂,早就為人不恥,她枉顧皇家顏面在先,如今又害得蔣家主母含冤而死,這般行徑若不懲戒,今後只怕她更要為所欲為,不知有多少人要受其害,請太後做主。”
蔣貴太妃對蔣固康的話深信不疑,一來因為蔣固康是她娘家侄兒,素日對她恭敬有加,人品敦厚;二來因為她早就對雲華公主看不順眼,只覺得此女貴為公主卻不知檢點,荒淫胡鬧,為人詬病,讓皇家的顏面蕩然無存。
這兩人相比,蔣貴太妃自然更相信自家侄兒,打定主意要為蔣家做主。
兩邊都言之鑿鑿,一邊是太妃,一邊是公主,即便她是太後也不免左右為難,正煩惱之際,一直在旁聽的謝婉彎下腰,在太後耳旁輕聲說了幾句話,太後便覺豁然開朗。
“是了是了,還是婉兒提醒的對。”太後滿意的拍了拍謝婉的手,對殿中其他人道:
“既然你們雙方各執一詞,不如就叫開封府去查一查,劉氏雖已入土,但死因不明,去了地府也無從伸冤,不如驗明正身,也好叫她死個明白。”
話到此處,表示太後也同意驗屍,算是遂了祁珂的願,而太後之所以會偏向祁珂,是因為謝婉從旁勸說的緣故。
祁珂不禁向謝婉看去,而謝婉也正好在看她,四目相對,謝婉不著痕跡的對祁珂示好一笑,祁珂暗自點頭回應算作謝意。
不管事情結果如何,謝婉肯在關鍵時刻開口,就已經算是幫忙了。
這邊太後親自下旨,開封府那邊即刻應對,開封府尹親自帶人去蔣家墳地開棺驗屍,很快得出結果,送入宮中,證實劉氏乃吊頸窒息而亡。
祁珂聽到這個結果後,難以置信:
“不對,他分明說劉氏是病故的……”
蔣固康哀痛不已:“公主!到現在您還不明白嗎?說劉氏病故,只是不想得罪您,您就不要再咄咄逼人了。”
“不是的。不是這樣的。”祁珂亂作一團。
“就是這樣的!我妻劉氏自尊心極強,性格又軟弱,被公主當面羞辱過也不敢反抗,回家後氣憤難當,吊頸而亡,看見她吊死在房梁上的人有好幾個,公主若是不信,我此刻便能傳他們入宮作證。”
蔣貴太妃此時也站起身來指責祁珂:
“簡直欺人太甚!就算你是公主,可事實面前,由不得你抵賴!”
祁珂只覺頭皮發麻,想繼續辯駁卻找不到理由。
蔣家根本就是給她挖了一個好大的坑,等著她自己跳了下去,百口莫辯。
“太後,雲華公主仗勢欺人,逼死蔣家主母,事實俱在,請太後為蔣家做主!”蔣貴太妃義憤填膺道。
蔣固康見狀也趕忙伏地高聲應和。
祁珂腦袋亂成漿糊,越想冷靜下來越是做不到,她只能眼睜睜的看著一口血淋淋的黑鍋朝著自己扣過來。
她知道劉氏不是會輕易尋短見之人,就算被趕出公主府失了些顏面,但最多只會難過一陣,畢竟她憑商戶女的身份嫁入勳爵人家,平日遭受的打擊不勝枚舉,若是氣性太大,早不知吊死多少回了。
所以,祁珂斷定劉氏不會自盡,可劉氏還是死了,這必定是蔣家人下的手。
可惜祁珂醒悟的太晚,指認的順序錯了,方向也錯了,一切都晚了。
現在不僅說不清劉氏真正因何而死,就連祁珂自己也要被算計進去,成為蔣家人害死劉氏還能平安抽身的頂鍋工具。
“雲華,你可還有什麽要說的?”太後問祁珂。
盡管太後不喜歡蔣家人和蔣貴太妃,但證據面前,她也不好裝沒看見。
祁珂不知道還能說什麽,她確實趕過劉氏出府,劉氏確實上吊死了,除非她現在能立刻證明劉氏並非因她自盡,否則說什麽都像詭辯,無法令人信服。
太後見她沈默,微微嘆息,又問蔣家這邊:
“那你們想要公主如何賠償?”
蔣貴太妃對蔣固康點頭示意,讓他盡管提,只要不是要了公主的性命,其他要求都不算過分。
“回太後,臣膽子小,素來不敢與人爭鬥,此番內子無辜受辱,被逼自盡,雖是公主意氣用事所致,但臣身為她的丈夫沒有及時關心到位,自然也有責任。”
“臣不要公主的賠償,只望公主承認錯誤,今後能收斂脾氣,莫要再有無辜之人枉死就好。”
蔣固康的一番話說得冠冕堂皇,令人動容。
太後聽了頗覺意外,她還以為蔣家大張旗鼓把事鬧到她的面前,是想懲治一番雲華,誰想他只是想讓雲華承認錯誤?
蔣貴太妃也覺得這個要求也太低了,正想著要不要代替過分忠厚老實的侄子追加幾句時,永壽宮外卻傳來一道清冽貴重的聲音:
“人是死在你蔣家的,與公主何幹?”
音畢,只見一位身著騎裝,英姿颯爽的女子自殿外走入,正是瑤華長公主其人。
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